Gad Vás vítá!

Kniha nás přenáší do daleké budoucnosti a my vstupujeme do života mladého studenta Birona Farrilla tři dny před jeho promocí na Pozemské univerzitě. Jsme svědky jeho nepříjemného probuzení v pokoji univerzitní koleje, kde posléze nalezne malou radiační bombu. Tehdy se začnou události odvíjet až příliš rychle, určitě rychleji, než by si Biron přál. A tak je nucen rychle opustit nejen svůj pokoj, ale i Zemi a odletět na planetu Rhodii, jak mu doporučil a zařídil jeho známý Jonti Sander. Neví sice proč, ale od Jandiho se dovídá o smrti svého otce, rančera z Widemosu. Zjišťuje, že otec byl aktérem rozsáhlého spiknutí proti nadvládě Tyrantů, vojensky velice zdatných, křivonohých trpaslíků. Tito během padesáti let obsadili již padesát planet Transnebulárního regionu a ačkoliv nechávají podmaněným světům určitou samostatnost, přesto od nich vybírají daně a kontrolují, zda není vyvíjena politika proti nim. Nyní se v nebezpečí ocitá i Biron, jako povstalcův potomek a budoucí rančer.

Na Rhodii vládne již dlouhá léta oblíbený rod Hynriadů, ale nynější direktor Hinrik V. se nejeví zcela duševně zdráv a všeobecně je považován za slabocha a loutku v rukou Tyrantů. Na jeho dvoře se ocitá mladý Farrill jako zajatec, ale podaří se mu utéct za pomoci Hinrikova bratrance Gillbreta, všemi považovaného za slaboduchého a direktorovy dcery Artemisie. Společně uloupí Tyrantský vesmírný křižník a vydají se do vesmíru. Každý má svůj důvod a to je spojuje. Nikdo z nich si ale neuvědomuje, že je pouze figurkou na šachovnici, na které probíhá vysoká hra o budoucí moc. Jen Biron postupně odhaluje pravdu a zjišťuje, že ne vše a každý je takový, jak se na první pohled mohlo zdát ...